К древнейшим сохранившимся образцам мебели относятся древнеегипетские предметы обстановки, предназначенные для фараона и его приближенных. Это были чаще всего ларцы, стулья, кровати, табуреты, сделанные из крепких пород дерева с применением богатой инкрустации из малахита, бронзы, слоновой кости, золота, драгоценных камней. Складные табуреты с Х-образным перекрестием опор, форма, сохранившаяся вплоть до настоящего времени. Ножки стульев, кресел и табуретов тогда делали в виде львиных лап, бычьих ног и ставили на каблучки. Троны с прямой спинкой и четырехугольным, слегка прогнутым сиденьем. Спинки обычно были вертикальными, иногда наклонными. Наклонная спинка соединялась с задними ножками дополнительной опорной вертикальной планкой. Столы были прямоугольные на четырех ножках и круглые на одной опоре.
Кресло Тутанхамона
Кровати с прогнутой рамной основой на четырех ножках. Древнеегипетская мебель изготовлялась главным образом из дерева с помощью топора, пилы, тесел и других инструментов. Конструкции ящичные, рамно-филенчатые, часто обогащались скульптурными формами, приобретавшими характер тектонического декора: звериные лапы и утиные головки, заканчивающие ножки. В отделке мебели также широко использовались ажурные рельефные вставки, в виде символических изображений животных, солнечного диска, фараона, золотые накладки, инкрустация из слоновой кости, стекла, камня. Богатство изобразительных элементов в мебели Древнего Египта было, очевидно, связано с тем, что она служила не только утилитарным, но и ритуальным целям.
По своим формам мебель Греции была близка к египетской.
Об основных типах мебели Древней Греции, получившей распространение у большей части населения, можно судить главным образом по скульптурным изображениям. Сундуки, в которых четко выражена рамно-филенчатая конструкция, табуреты на четырех ножках или на Х-образной опоре, стулья с гнутыми ножками как повседневно употребляемые, так и церемониальные, тронообразные.
Ложа на высоких опорах с прогнутой стенкой в изголовье. Деревянное основание для античного ложа представляло собой удлиненный дифф. Если удлиняли дифф с перекрестными ножками, получали походную кровать. Если удлиняли дифф с прямыми ножками, получали нечто похожее на скамью без спинки. Прибавляя одну спинку в изголовье, другую в ногах и, наконец, третью по длине, получали мебель, отчасти похожую на наши диваны. В качестве материала использовали сосну, клен и бук. Мебель делалась из бука или целиком, или им оклеивали более простой материал. Деревянные части кроватей, которые не закрывались тканями, ножки и спинки делались особенно тщательно. Ножки украшались резьбой или вытачивались, остальные части часто покрывались инкрустацией из золота, серебра или слоновой кости.
Столы низкие, что было обусловлено обычаем, лежать при трапезе и письме. Трапедза делались низкими. Они были круглыми или прямоугольными по форме и в большинстве случаев переносными. После еды их задвигали под клинэ, высота которой равнялась примерно метру.